民国初年，广州化妆品老字号“宝芳斋”的二太太突然暴毙，死时手里紧紧攥着一盒还未上市的“宫廷秘方”胭脂。大小姐明蕙从国外归来奔丧，却发现家族中每个人都心怀鬼胎。大太太表面慈悲，实则在暗中转移财产；大哥沉迷鸦片，对工厂不管不顾；三弟看似书生，却在研究一种能让人毁容的化学配方。明蕙决心找出母亲死亡的真相，她以那盒胭脂为线索，一步步揭开了“宝芳斋”光鲜外表下的丑陋真相：以次充好的原料、害人不浅的铅粉配方、以及一个足以颠覆整个家族的私生子秘密。在这个没有硝烟的脂粉战场，每个人都在为自己的欲望涂抹上最致命的色彩。
经典的TVB家族恩怨剧，节奏紧凑，反转不断。粤语原声版更能体现出演员台词功底的魅力。对民国广州的市井风情和化妆品行业的考究十分到位。女性角色刻画尤为出色，每一个都不是省油的灯，看得十分过瘾。
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